A stressz, a rohanás és az álmatlanság mind a modern élet részei. A wellness segítségével jóvátehetjük a károkat, amiket ez az egészségtelen életmód okoz: a wellness olyan módszerek összessége, amelyekkel megteremthetjük az egységet a szervezetünkben, nem csupán fizikai, de lelki síkon is.
A wellness nem csupán egy kényeztető masszázst és egy kis úszást jelent: a sport, az ellazulás, a rekreáció, mind fontos részei ennek a szolgáltatásfajtának. Egy átlagos wellness center legalább kétfajta szaunával rendelkezik, széles skáláját kínálja a különböző edzéseknek és keleti sportoknak (mint például a jóga vagy a thai-chi) és van kiterjedt kozmetikai szolgáltatást nyújtó szépségszalonja is.
A pihenésnek ezt a formáját gyakran hozzák kapcsolatba a fogyókúrával vagy a testépítéssel. Bár a cardio-tréning, az étrendszabályozás és az ideális testsúly megtalálása valóban fontos része, a wellness ennél jóval összetettebb. A wellness kezeli például a mentális problémákat is. Sok esetben a komplex wellness szolgáltatásnak része a pszichodráma-foglalkozás, vagy a life/health-coachig is. A life-coaching egy irányított beszélgetés kezelt személy betegségeiről, vagy életének nehezebb szakaszairól. A coach segít kitalálni ezekből az útvesztőkből és új életet kezdeni.
A spa és wellness szolgáltatásokat gyakran összekeverik, hiszen számos közös vonásuk van. A legfontosabb közös pont a víz, mivel csak úgy, mint a wellness, a spa szolgáltatások legtöbbször gyógyforrások mellé települnek.
A „spa” szó eredetileg egy termálvízben gazdag belga kisváros neve volt. Más források szerint ez a betűszó egy latin kifejezés (sanus per aquam) rövidítése, ami „víz általi egészség”-et jelent, ezért a spa szolgáltatások főként a víz gyógyászati célú felhasználására épülnek. Tágabb értelemben minden gyógyvizű fürdőhelyet nevezhetünk spa-nak, ám napjainkban inkább a rekreáció egy speciális ágát hívjuk így.
Még a wellnessben a mozgás játszik nagy szerepet, a spa inkább a kezelésekre koncentrál. A legelterjedtebb spa szolgáltatás a gőzfürdő, a hideg és meleg zuhanyok kombinációja, az aroma- és fitoterápia és – természetesen – a masszázs számtalan formája. Egy spa kezelés tehát a zene, az illatok, a fények és a meleg és hideg érintések harmóniáján alapszik.
A kezelések összetettségének köszönhetően a spa-k is rendkívül változatosak lehetnek. Talán a legnépszerűbb közülük az úgynevezett day spa, ami legtöbbször személyre szabott kezelések sorozatát jelenti egynapos terjedelemben. Fontos még megemlíteni a destination spa-t (egyhetes, reformétkezést és különböző kezeléseket jelentő program, többnyire egy szakosodott hotel szolgáltatásaként) és a dental spa-t, ami egy professzionális fogászati kezelés spa szolgáltatásokkal kiegészítve.
Bár annál jóval összetettebb, a spa-t gyakran említik egyfajta szépségipari kezelésként, talán a víz gyógyító erejét kihasználó spa kozmetikumok népszerűsége miatt: a természet szerelmesei a spa-ban a meleg gőz tisztítóhatását vagy az ásványi homok gazdag összetevőit egyaránt élvezhetik.
Valójában tehát a legfőbb különbséget a spa és wellness között nagyjából így határozhatjuk meg: a spa kezelések teljes mértékben a vízre épülnek, míg a wellnessnek vannak „száraz” összetevői is. Egyszerűbben fogalmazva: többnyire csak a hosszabb spa programok tartalmaznak olyan mozgásformákat, mint a cardio-edzés vagy a sztep-aerobic, még ezek leginkább a wellness szolgáltatások részét képezik.
A wellness tehát egyfajta filozófiát, életformást jeleni, még a spa alatt inkább kezelések sorozatát értjük. Szerencsére legtöbbször nem kell választanunk a kettő között: a legtöbb hotelben már mind a két szolgáltatást megtaláljuk.
